Noche negra en Old Trafford: roja al Dibu, derrota del Villa y la mira en la reconstrucción
Aston Villa despidió la temporada de la Premier League con un trago amarguísimo. En su visita a Old Trafford, el equipo dirigido por Unai Emery cayó por 2 a 0 frente al Manchester United, un golpazo que los dejó definitivamente sin el ansiado boleto a la próxima Champions League y los obliga a conformarse con disputar la Europa League. La historia se le hizo cuesta arriba a los Villanos desde temprano, obligados a afrontar todo el complemento con un hombre menos. ¿El motivo? La histórica primera expulsión de Emiliano Martínez en su carrera. El marplatense vio la tarjeta roja al cierre de la primera mitad, en lo que tranquilamente pudo haber sido su última función atajando para el club de Birmingham. Frente a este panorama, Emery no tuvo más remedio que sacrificar a Marco Asensio a los 48 minutos de la etapa inicial para mandar al arco a Robin Olsen.
Un segundo tiempo para el olvido Ya en la segunda parte, la desventaja numérica en la cancha pesó demasiado. Si bien se habían ido al descanso empatando en cero, el United salió a llevarse puesto el partido desde el vestuario. Los locales metieron a Kobbie Mainoo por Diogo Dalot y arrinconaron a la visita a puro tiro de esquina de la mano de Bruno Fernandes. El Villa intentó respirar un poco e inquietar con un córner de John McGinn a los doce minutos, pero la balanza ya se inclinaba para el otro lado. Ambos técnicos metieron mano en el equipo para ajustar detalles: la visita mandó a la cancha a Youri Tielemans y Jacob Ramsey por McGinn y Amadou Onana, mientras que en los Diablos Rojos entraron Jonny Evans por Ayden Heaven y Christian Eriksen en lugar de Mason Mount.
El muro defensivo visitante se derrumbó finalmente a los 30 minutos, cuando Amad Diallo apareció para clavar el 1 a 0 a favor del Manchester. A partir de ese momento, el partido se picó y todo fue puro nerviosismo en el banco del Aston Villa. Unai Emery se ganó la tarjeta amarilla por protestar, casi en continuado con las amonestaciones a Morgan Rogers y Pau Torres. El entrenador español buscó el empate a la desesperada con los ingresos de Ross Barkley y Donyell Malen, al mismo tiempo que el United refrescaba la delantera cambiando a Rasmus Hojlund por Chido Obi-Martin. Lejos de cualquier épica, a los 41 minutos llegó el tiro de gracia: Eriksen cambió un penal por gol para sellar el 2 a 0 definitivo. El encuentro se fue apagando entre la impotencia del Villa, la insistencia del United forzando más tiros de esquina y una amarilla sobre la hora para el brasileño Casemiro.
El peso de las lesiones en la campaña Es un cierre de torneo durísimo, sobre todo si se tiene en cuenta que, a falta de siete fechas para el final, el Aston Villa marchaba cuarto en la tabla de posiciones. En aquel momento de la temporada le sacaban cinco puntos de ventaja al Liverpool y le respiraban en la nuca al mismísimo United, quedando a solo una unidad del tercer puesto. A principios de año muchos los consideraban como la gran revelación, un equipo que pintaba para pelear el título de manera silenciosa. Sin embargo, una seguidilla de lesiones en jugadores clave y la falta de jerarquía en el banco de suplentes terminaron arruinando el sueño. Consciente de este bache, Unai Emery sabe que necesita darle una lavada de cara urgente a la ofensiva.
El apuntado para el nuevo proyecto Con la mira puesta de lleno en el mercado de pases, la dirigencia empezó a moverse. Según informó la cadena Sky Sports, el principal candidato para reforzar el ataque es Ibrahim Mbaye, una de las grandes promesas del París Saint-Germain. El pibe senegalés de apenas 18 años viene de jugar 25 partidos en esta última temporada, aportando un gol y un par de asistencias en sus 19 apariciones por la Ligue 1.
Como solamente fue titular en diez oportunidades con el equipo francés, la posibilidad de mudarse a Inglaterra podría seducirlo bastante si desde Birmingham le aseguran continuidad. Mbaye es un jugador recontra versátil: rinde por cualquiera de las dos bandas e incluso se las arregla muy bien jugando por el centro del campo. Si bien quedarse afuera de la Champions League le quita un poco de peso a la oferta del Aston Villa frente a otros clubes de la Premier que también lo tienen en carpeta, en el club confían en que la promesa de minutos y la vidriera que significa jugar la Europa League sean los anzuelos perfectos para llevarse a un talento con muchísimo potencial.
